蒸發器設備根據效體數量的不同或二次蒸汽被利用次數的不同，分為單效蒸發器、雙效蒸發器、三效蒸發器和多效蒸發器。雙效蒸發器是由兩個效體串聯而成，第二效體配有冷凝器和真空泵。

對于單效蒸發器而言，蒸發出的水蒸汽冷凝時，它所釋放出的熱量還相當可觀，幾乎還可以滿足同等量的水沸騰汽化所需要的熱量。雙效蒸發器的后效操作壓力和溶液沸點是比前效低的，所以可以利用前效蒸發出的二次蒸汽作為熱源，而后效的加熱器也同時成為了前效的冷凝器，因此前效蒸發出的二次蒸汽熱量得到了利用。所以采用雙效蒸發器的目的，是為了前效蒸發的二次蒸汽熱量得以利用，從而節省新鮮蒸汽的消耗量，降低運行成本。

雙效蒸發器有雙效外循環蒸發器、雙效強制循環蒸發器、雙效中央循環蒸發器、雙效降膜蒸發器等多種結構形式，它們都有各自的特點及適用范圍，需要依具體工藝工況而設計。